Premiers pas à Londres : que visiter en 4 jours?

C’est la première fois que vous visitez Londres? Nous vous avons concocté un programme de 4 jours à la découverte des lieux emblématiques.

Pendant que mon compagnon était en Russie pour le Mondial, je me suis rendue à Londres avec mes parents. Ce n’était pas vraiment mes “premiers pas” car j’y étais déjà allée avec l’école dix ans auparavant mais je voulais absolument y retourner pour rafraîchir mes souvenirs et présenter la ville à mes parents.

Jour 1 : Madame Tussauds et le Queen Mary’s Garden

Nous avons donc pris l’Eurostar depuis Bruxelles-Midi et sommes arrivés à destination quelques heures plus tard.

Après avoir laissé nos bagages à la gare, nous avons pris la direction de l’attraction qui m’avait le plus plu lors de mon précédent séjour : le musée de cire de Madame Tussauds. Là-bas, on peut poser aux côtés de dizaines de stars du cinéma, des sportifs et même des membres de la famille royale britannique. On vous laisse imaginer la foule qu’il y avait autour des statues de cire de Meghan Markle et du prince Harry ou le genre de signes réservés à Donald Trump.

Nous avons particulièrement adoré le petit train qui nous plonge dans l’histoire de l’Angleterre, tout comme les explications sur la réalisation de statues de cire. A la fin du parcours, on peut regarder un film en 4D mettant en scène des super héros. Assez sympa aussi. Bref, on peut sans problème y passer plusieurs heures.

L’entrée étant assez chère, on peut la combiner avec d’autres attractions pour avoir des réductions. Nous avons choisi de combiner ce musée avec la London Eye. Cela nous revenait à 36£/personne (40€) pour les deux attractions.

Une fois sortis du musée, nous sommes revenus sur nos pas pour nous poser au Queen Mary’s Garden. Il était très agréable d’observer des milliers de roses sous un grand soleil. Quand on avait trop chaud, on allait s’asseoir sur un banc à l’ombre. Bref, une pause détente et nature très appréciable en plein coeur d’une grande ville comme Londres.

Jour 2 : les plus beaux sites de Londres

Direction le Leicester Square pour un Free Tour de l’ouest de Londres. On a profité des quelques minutes qui nous restaient avant le début de la visite pour entrer dans le Lego Store et le M&M’s Store. Même si on n’a rien acheté, les deux valaient la peine d’être vus.

On a ensuite suivi notre guide, Jonny, qui nous a emmenés à la découverte des principaux sites du “West London”, le tout agrémenté d’anecdotes historiques très intéressantes. En 3h de marche, nous avons vu les Houses of Parliament, l’abbaye de Westminster, Buckingham Palace, la relève de la garde, Trafalgar Square, Saint Jame’s Palace, Saint Jame’s Park, etc. Inutile de citer Big Ben qui paraît bien triste entouré d’échafaudages.

Big Ben devrait être en travaux jusque minimum 2021.

Après un bon fish&chips, nous avons débuté l’après-midi à l’Imperial War Museum London qui dispose de véhicules, de documents et d’objets en rapport avec les Première et Seconde Guerres mondiales. Non seulement le bâtiment en lui-même vaut le coup d’oeil, mais l’intérieur renferme également de très belles pièces. A travers ces objets, on (re)découvre l’horreur des guerres et du nazisme. Notons également que le musée abrite une structure en fer du World Trade Center qui s’est complètement repliée sur elle-même au moment où l’avion détourné a foncé dans la tour.

Histoire de terminer la journée sur une note plus gaie, nous avons utilisé notre ticket combiné Madame Tussaud + London Eye pour voir Londres de haut. Après avoir évité les photographes qui voulaient nous placer sur fond vert pour nous incruster (maladroitement) sur des paysages et nous faire payer bien cher le résultat, on se retrouve enfin dans les gigantesques bulles en verre de la grande roue. Depuis la London Eye, on a une vue imprenable sur les Houses of Parliament. Cela reste, à mon avis, un peu cher pour ce que c’est. Une chouette alternative pourrait donc être la tour The Shard que nous n’avons du coup pas faite.

Jour 3 : la Tour de Londres et les marchés

Etant une grande fan de la série “Tudors” centrée sur Henri VIII (qui envoyait tout le monde à la Tour de Londres pour un oui ou pour un non), je voulais absolument voir cet endroit de mes propres yeux. Non seulement cette forteresse est visuellement très impressionnante mais son histoire l’est tout autant.

Grâce à un audioguide disponible en français, on en apprend beaucoup sur l’endroit. On peut notamment voir le lieu exact où Anne Boleyn, deuxième femme d’Henri VIII et mère d’Elizabeth I a été décapitée et, dans un autre style, observer les précieux joyaux de la Couronne. Entre autres. Si vous aimez l’Histoire, foncez, vous ne serez pas déçu(e) ! Pour ne rien gâcher, on a une superbe vue du Tower Bridge depuis la Tour de Londres. C’est sans doute la visite que j’ai préférée de tout le séjour.

L’entrée est à 22,70£/personne sur internet (25€50) et l’audioguide est à 5£/personne (soit un peu plus de 5€). Pour voir les horaires, cliquez ici.

Après y avoir facilement passé 2h30, nous sommes sortis à la recherche du Leadenhall Market et du Borough Market. Le premier est l’un des plus anciens marchés couverts de Londres. Il a servi de décor au tournage d’Harry Potter. Les plus observateurs d’entre vous y auront peut-être reconnu le Chemin de Traverse. Le second est un endroit qui mélange produits de qualité et stands où l’on peut manger sur le pouce. Si vous nous suivez attentivement, vous n’aurez pas oublié qu’on adore ce genre d’endroits qu’on a retrouvé à Copenhague ou Rotterdam. Bref, nous vous conseillons vivement d’y manger !

A quelques mètres de là, il y a la Cathédrale Saint-Paul que nous avons naturellement visitée. Là encore, l’architecture a vraiment de quoi couper le souffle.

Jour 4 : le British Museum et Kensington Palace

Comme d’autres musées à Londres, l’avantage est que le British Museum est complètement gratuit. A l’entrée, on reçoit un plan avec tout ce qu’il est possible de voir ; les pièces les plus notables sont marquées d’un symbole. Ce qu’on a préféré, c’est la pierre de Rosette. Il s’agit d’une des pièces les plus importantes de notre Histoire puisqu’elle a permis à Champollion de déchiffrer les hiéroglyphes!

Nous avons terminé notre escapade à Londres par le Kensington Palace, la résidence officielle de Kate et William (et leurs enfants) et de Meghan et Harry. Nous l’avons fait sans guide mais il ne nous a pas manqué puisque des livrets étaient présents dans chaque pièce pour fournir quelques informations. A travers ce château, on en apprend plus sur la vie de la reine Victoria étant donné qu’elle y a passé son enfance.

En sortant, on découvre une expo temporaire avec la garde-robe de la princesse Diana. Les plus belles tenues de Lady Di sont exposées au public avec, à chaque fois, une photo d’elle où elle la portait.

Kensington Palace est ouvert du 1er mars au 31 octobre de 10h à 18h et du 1er novembre au 28 février, de 10h à 16h. Il est fermé du 24 au 26 décembre. L’expo sur Diana est visible jusqu’au 6 janvier 2019 et est comprise dans le prix du billet. Le billet coûte 23£/adulte (25€).

Si cette visite ne vous tente pas (elle est quand même fort chère pour ce que c’est), nous vous conseillons de vous balader dans le parc qui est vraiment magnifique ! S’il fait beau, n’hésitez pas à vous asseoir dans l’herbe et profiter du soleil. A moins que vous ne préfériez vous approcher des écureuils présents en nombre !

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Comment se déplacer dans la ville ?

Si vous voulez utiliser les transports en commun, l’oyster card est un incontournable. Bon, nous, on ne l’avait pas prise, on vous passe les détails sur le pourquoi du comment on a réussi à passer à côté de ça. Mais si je devais retourner à Londres, je ne saurais pas faire sans. En résumé, il s’agit d’une carte électronique prépayée qui permet aux touristes de se déplacer à Londres en utilisant tous les transports en commun possibles. Le plafond journalier s’élève à 6,80 £. Autrement dit, tous les trajets au-dessus de ce plafond sont gratuits. Heureusement qu’on se limitait à deux trajets par métro par jour, on a donc pas trop perdu !

Que manger?

Le traditionnel fish&chips ou poisson pané avec des frites. Si vous avez de la chance, il vous sera servi de manière traditionnelle : dans une feuille de papier journal.

Le shepherd’s pie ou hachis parmentier.

Le scotch egg, un oeuf d’abord pané puis frit, qui contient de la chair à saucisses.

Côté sucré, on retrouve des cup cakes, des beignets, des scones (des cakes sucrés et beurrés servis le plus souvent chauds) ou de la jelly.

Où dormir?

Si vous êtes plutôt dortoirs, mon compagnon a déjà testé le Clink78 qui est juste parfait pour le portefeuille.

Avec mes parents, on avait choisi The Gateway Hotel qui est excentré mais à proximité d’une station de métro. On vous le conseille pour le rapport qualité-prix imbattable !

Comment se rendre à Londres?

A partir du 1er octobre 2021, la carte d’identité ne sera plus suffisante pour se rendre à Londres. Il faudra obligatoirement un passeport.

En Eurostar, depuis Bruxelles-Midi jusque Saint-Pancras pour un trajet de 3h. Dans la gare de Londres, on trouve un endroit sécurisé où entreposer ses bagages. Attention, cela coûte quand même fort cher si on les laisse toute la journée.

En avion, de Bruxelles vers Londres Heathrow. Plusieurs compagnies comme Brussels Airlines ou British Airways proposent des vols directs d’une durée d’1h15.

En bus, de Bruxelles-Nord, Bruxelles-Central ou Bruxelles-Midi jusque Londres. Ce moyen de transport est le plus avantageux niveau prix mais le temps de trajet est de 7h en moyenne.

En voiture, en entreposant votre véhicule dans un shuttle ou sur un ferry.

Il y a un décalage horaire d’une heure entre Londres (GMT) et Bruxelles (GMT+1).

Avez-vous déjà été à Londres? Quel est votre endroit préféré?